Jälleen on aika yhdelle Euroopan vanhimmista karnevaaliperinteistä. Helmikuun puolivälissä pääkaupunki Valletta ja noin viisikymmentä Maltan ja Gozon kaupunkia muuttuvat paraatien, naamiaisten, tanssin ja paikallisen luovuuden juhlaksi.

Maltan karnevaali eli Il-Karnival ta' Malta on yksi maan rakastetuimmista ja kestävimmistä perinteistä. Viiden päivän ajan helmikuussa Vallettan kadut ovat täynnä värikkäitä karnevaalikulkueita, joissa on vaikuttavia vaunuja, koristeellisia naamioita ja näyttäviä tanssiesityksiä. Karnevaalin historia ulottuu 1500-luvulle, ja se on keskeinen osa Maltan kulttuuri-identiteettiä.

Tämänvuotinen karnevaali, joka järjestetään 13.–17. helmikuuta 2026, on myös maantieteellisesti aiempaa laajempi. Vallettan pääparaatin ja juhlallisuuksien lisäksi järjestetään paikallisia karnevaalijuhlia yli 50 paikassa Maltalla ja Gozolla maan viranomaisten tuella.

Karnevaali houkuttelee vuosittain tuhansia kävijöitä, ja siihen osallistuu koko yhteisö – taiteilijoista ja käsityöläisistä tanssiryhmiin ja koululaisiin. Valmistelut kestävät useita kuukausia, joiden aikana ryhmät kilpailevat luodessaan vaikuttavimmat karusellit ja mielikuvitukselliset naamiot. Satiiri ja yhteiskunnallinen kommentointi ovat aina olleet merkittävässä roolissa, ja suuret paperimassasta tehdyt karusellit tulkitsevat usein ajankohtaisia poliittisia ja yhteiskunnallisia kysymyksiä.

Karnevaaliperinteistä erottuu satiirinen runoilla täytetty teatteri ”il-Qarċilla”, samoin kuin naamiaiset, tanssiesitykset ja pukukilpailut. Vallettan paraatit kokoavat yhteen sekä paikallisia että kansainvälisiä vieraita, jotka haluavat jakaa juhlatunnelman. Monet pienemmät yhteisöt järjestävät myös omia tapahtumiaan antaakseen useammille ihmisille mahdollisuuden osallistua juhlallisuuksiin kotona.

Maltan karnevaalijuhlat ovat vuosisatojen ajan kehittyneet ainutlaatuiseksi yhdistelmäksi kansanperinteen juhlia, vuosisatoja vanhoja tapoja ja taiteellista luovuutta. Gozon juhlallisuuksista on myös tullut yhtä tärkeä osa, ja sekä Victoriassa että Nadurissa järjestetään suuria paraateja ja juhlallisuuksia. Koko saari on nyt mukana yhteisö- ja paikallisessa luovuudessa.

Kuten muuallakin maailmassa, karnevaali on viimeinen suuri julkinen juhla ennen paastonaikaa. Se symboloi Maltan kykyä yhdistää historia ja nykyisyys, tuoden yhteen nuoria ja vanhoja kehittyvässä ja yhä useampia yhteisöjä saaristossa sitouttavassa perinteessä.

Lehdistötiedotteen mukaan.