Japanissa Osakan eteläpuolella sijaitseva Wakayaman alue on voittanut Lonely Planetin Best in Travel 2021 Readers' Choice Awards -palkinnon kestävän kehityksen kategoriassa. Kestävä kehitys läpäisee Wakayaman arkea monin tavoin: Kumano Kodon perintö, buddhalaisten perinteiden säilyttäminen ja kestävä meren elämä. Lonely Planetin lukijoiden mukaan kaikki vierailijat saavat ainutlaatuisen pääsyn Wakayaman aitoon luontoon.

Wakayamassa patikoidaan Kumano Kodolla – yhdellä maailman vain kahdesta UNESCOn sertifioimasta pyhiinvaellusreitistä. Toinen on Camino de Santiago Espanjassa. Yli 1 000 vuoden ajan näitä pyhiinvaellusreittejä ovat kulkeneet entiset keisarit, aateliset, samurait ja pyhiinvaeltajat kaukaa ja läheltä matkallaan Kii-vuorten pyhille paikoille. Luonnonsuojelu ei ole mitään uutta Wakayamassa – se on ollut luonnollinen osa Kumanon historiaa, ja siellä kunnioitetaan syvästi jokia, puita ja vuoria, joita paikalliset ovat pitäneet jumalina ja palvoneet muinaisista ajoista lähtien. Sekä pyhiinvaeltajat että tavalliset vaeltajat käyttävät pyhiinvaellusreittejä edelleen, ja he kulkevat reittejä pitkin muutamasta tunnista useisiin päiviin. Historialliset reitit kulkevat kimaltelevien vesiputousten ohi, temppelien ja pyhäkköjen läpi, jotka levittävät miellyttävää mielenrauhaa.

Koyasanissa on yli 100 buddhalaista temppeliä. Shukubo, joka kirjaimellisesti tarkoittaa "munkkien luona yöpymistä", tarkoittaa, että vierailijat voivat osallistua aitoihin perinteisiin buddhalaisiin perinteisiin, kuten meditaatioon, sutrien lukemiseen ja maisteluun Shojin ryorijoka on perinteistä buddhalaista ruokaa, jonka ruoat valmistetaan paikallisista kasviskasveista.

Kauniilla Shirahaman rannikolla on ihania valkoisia hiekkarantoja, ja se sopii täydellisesti kestävän kehityksen mukaisiin merellisiin aktiviteetteihin, kuten sukellukseen ja snorklaukseen. Täällä on myös luonnon kuumia lähteitä, joita on arvostettu yli 1300 vuoden ajan. Täydellinen rentouttava lopetus pitkälle vaellukselle. Vaellus Kumo Kodon historiallisilla pyhiinvaellusreiteillä, vierailu buddhalaisessa temppelissä Koysanissa, sukellus korallirannikoilla tai rentouttava kylpy kuumassa lähteessä ovat vain muutamia esimerkkejä ainutlaatuisista kokemuksista kestävän matkailun parissa Wakayamassa.