Ensimmäistä kertaa yli vuoteen Australian asukkaat voivat poistua maasta – ja palata – reittilennoilla.

”Olemme odottaneet tätä kuplaa niin kauan”, sanoo Te Tai, joka sai paikan ensimmäisestä Sydneystä lähtevästä koneesta.

Maanantaina se avattiin Australiassa on matkailukupla Uuden-Seelannin kanssa molempiin suuntiin, ja asukkaat ovat huomanneet sen. Sydneyn ja Melbournen lentokentille muodostui pitkiä jonoja, joissa tarjottiin myös hiilihapotettuja juomia.

Ensimmäisen lennon oli määrä lähteä Sydneystä kello 6.15 paikallista aikaa, mutta aikainen kellonaika ei lannistanut täyteen buukatun koneen 176 matkustajaa.

"Halusin todella olla ensimmäisellä lennolla. Tämä aamu on täynnä poikani ja hänen perheensä näkemistä uudelleen", uusiseelantilainen Te Tai kertoi The Sydney Morning Heraldille.

Hänen täytyi kuitenkin odottaa hieman suunniteltua kauemmin. Jotkut ensi-illan matkustajista olivat unohtaneet täyttää kaikki tullilomakkeet, ja ensi-illan matka Aucklandiin Tasmanmeren toiselle puolelle viivästyi hieman. Kun kone laskeutui Aucklandiin, matkustajia tervehtivät musiikki ja hurraahuudot – sekä sukulaiset.

Maanantaina oli määrä lähteä pelkästään Sydneystä ja Melbournesta kohti naapurimaata, joka suhteellisesta läheisyydestään huolimatta on pysynyt kaukana pandemian aikana.

Viime vuoden maaliskuun lopusta lähtien kansalaiset ovat tarvinneet erityisluvan poistuakseen maasta ja palatakseen sitten takaisin. Nyt heidän ei tarvitse hakea lupaa eikä myöskään aiemmin pakollista kahden viikon karanteenia. Molempien maiden hallitukset ovat kuitenkin varoittaneet, että kupla voi sulkeutua välittömästi, jos uusia Covid-epidemioita ilmenee, ja korostaneet, että ihmiset matkustavat omalla vastuullaan.

Uusiseelantilaiset voisivat Jo viime vuoden lokakuussa rajoitetusti menivät Australiaan vierailulle, mutta silloin palattuaan oli karanteeni, eikä maa päästänyt sisään veden toiselta puolelta tulevia serkkujaan tai edes omia kansalaisiaan, jotka asuivat Australiassa. Ja maanantaina suurin osa matkustajista oli uusiseelantilaisia.

– Nyt on aika juoda tuhat olutta, pelata golfia, hengailla yhdessä, syödä hyvää ruokaa ja antaa kaikkien tervehtiä uutta pentuamme, sanoo Sam Crampton NZ Heraldille.

– Nyt voimme juhlia kaikkia syntymäpäiviä ja kaikkia ihania hetkiä, joita emme ole kokeneet, sanoo Sam, joka ei ole nähnyt perhettään Sydneyssä 15 kuukauteen.

Hänen pääministerinsä Jacinda Ardern oli maanantaina yhtä innostunut.

"On todella hienoa voida avata tämä karanteeniton alue Australian kanssa ja yhdistää perheitä, ystäviä ja lomailijoita. Uusi-Seelanti toivottaa teidät tervetulleiksi ja toivoo, että teillä on hauskaa", hän sanoi maanantaiaamuna.

Ardern ei toivota tervetulleiksi vain vierailijoita. NZ Heraldin mukaan kupla voisi tuoda maalle pelkästään matkailualalle tänä vuonna kuuden miljardin kruunun tulot.

Molemmat maat ovat avanneet ovensa laajentaakseen matkustuskuplaa muihin maihin, kuten Singaporeen. Mutta ainakin Australian kohdalla se voi viedä jonkin aikaa. Yhteensä hieman yli 29 000 tartunnan ja 910 kuolemantapauksen myötä maa on pärjännyt suhteellisen hyvin pandemian aikana, ja arkea rajoittavia rajoituksia on jäljellä vain vähän.

Mutta Australia on myös kaukana rokotusten suhteen ja olisi altis uusille, uusille virusvarianttien suurille epidemioille.

– Australialla ei ole kiirettä avata rajojaan, vakuutan teille, pääministeri Scott Morrison sanoi viikonloppuna.

– En ota riskiä tuhota tapaamme elää, joka on niin erilainen kuin miten näemme muun maailman tekevän sen.

Lähde: TT