Tulet, opiskelijat ja keväiset tunnelmat. Tässä Pohjoismaisen museon etnologi ja kuraattori Jonas Engman antaa vastauksia vappupäivän juhlinnasta.

Vappua on vietetty Ruotsissa ja Suomessa keskiajalta lähtien, ja se on alun perin peräisin Saksassa vietetystä katolisesta Pyhän Vappun juhlasta. Tulet olivat luultavasti tapa ajaa pois petoeläimiä, noitia ja yliluonnollisia olentoja ennen kuin eläimet päästettiin laiduntamaan. Nykyään vappuaaton kokkoja käytetään ensisijaisesti kauan odotetun kevään toivottamiseen tervetulleeksi.

Kuka on Walpurgis?

–Valborg eli Walpurgis oli legendan mukaan pyhimys Saksassa. Kun Ruotsi ja Pohjoismaat kristinuskoon käännytettiin, Saksan katolisen kirkon päivät seurasivat perässä, ja tuo kalenteri oli täynnä pyhimysten päiviä, eikä kaikkia niitä vietetty kirkon ulkopuolella. Yksi niistä oli Valborg.

Kuinka kauan olemme juhlineet vappua?

–Valborgin pyhäpäivä on ollut kristillisessä kalenterissa ainakin keskiajalta lähtien. 1500-luvun uskonpuhdistuksen yhteydessä uusi kirkko halusi poistaa pyhäpäivät, mikä ei kuitenkaan onnistunut kovin hyvin. Valborgin juhlinnasta tuli vähitellen suosittu juhlapäivä, yhtenä syynä tähän oli se, että Valborgin markkinat ovat niin lähellä vappua, talonpoikaisyhteisön juhlapäivää. Kaupungistuneelle työväenluokalle 1800-luvun lopulla Valborgin markkinoista tuli juomapäivä.

–Suositun juhlan rinnalla oli keskiaikainen perinne, jossa diakonit – aikansa opiskelijat – järjestivät iloisia kulkueita hiippakuntakaupungeissa. 1800-luvun puolivälistä lähtien tämä perinne on muuttunut nykyisiksi opiskelijakaupunkien juhlallisuuksiksi.

Onko loma kevään tervetuloa varten?

– Sekä kyllä että ei. Tänään ehdottomasti! Jopa maatalousyhteisössä tämä aika merkitsi muutosta maataloudessa kohti sitä, mitä nykyään kutsumme kevätviljelyksi. Mutta tuossa yhteisössä oli useita aikoja, jotka merkitsivät kevätviljelyä.

Miksi nuotioita ja kokkoja?

–Tuli on yksi näkyvimmistä symbolisista välineistä rituaaleissa! Pohjoismaissa on sytytetty tulia pääsiäisenä, vappuna ja Hannunpäivänä, joka Ruotsissa on sama kuin juhannus. Vapunpäivän kokkoilla saattaa olla tekemistä sen kanssa, että laiduntavat eläimet vapautettiin tuolloin ja niitä suojeltiin tulen avulla yliluonnollisilta olennoilta – ja pedoilta.

–Yksi tulkinta liittyy kapinallisiin nuoriin, jotka joidenkin lähteiden mukaan näyttävät sytyttäneen tulia suututtaakseen kirkon, joka halusi kieltää vappumessun vieton. Nykyään vappumessun kokkoilla on enimmäkseen tarkoitus toivottaa kevät tervetulleeksi.

Miten Pohjoismaissa vietetään vappua?

-Suomessa Valborgin markkinat tunnetaan suomenruotsiksi nimellä Vappen suomen kielen mukaan. Vapunpäivä. Vaakuna on rinnakkainen ruotsalaisille opiskelijajuhlille. Kaikenikäiset ihmiset kokoontuvat vappua edeltävänä iltana karnevaalimaisiin katujuhliin, joissa on kokkoja, juhlallisuuksia, opiskelijahattuja, struvoria ja simaa. Norjassa ja Tanskassa Walpurgismäss ja kokot eivät mielestäni ole yhtä yleisiä, Jonas Engman sanoo.