Pandemia aiheutti lentojen peruutuksia maailmanlaajuisesti joululoman aikana henkilöstön suurten sairauspoissaolojen vuoksi. 
Nyt Sydbankin ilmailualan analyytikko Jacob Pedersen näkee, että omikronilla on alkanut olla vaikutusta myös matkustuskysyntään. 

”"Se tulee olemaan lentoyhtiöille iso ongelma", hän sanoo. 

Jacob Pedersenin mukaan joululoman aikana lentojen peruuntumiset johtuivat pääasiassa lentäjien ja matkustamohenkilökunnan sairauksista. 

”"Uuden henkilöstön palkkaaminen lyhyessä ajassa voi olla erittäin vaikeaa, eikä lentoyhtiöillä ole tällä hetkellä paljon ylimääräistä työntekijäkapasiteettia, ne eivät yksinkertaisesti pysty siihen", hän sanoo.

Samaan aikaan matkustaminen on vilkasta joulun aikaan, ja SAS:lla on ollut jopa 600 lentoa päivässä. Joulua edeltävinä päivinä yhtiö joutui kuitenkin perumaan noin 60 lentoa suurten sairauspoissaolojen vuoksi. Jouluaatosta eteenpäin tilanne on näyttänyt paremmalta, sillä Arlandasta on peruttu vain viisi lentoa, kertoo SAS:n lehdistöpäällikkö Freja Annamatz. 

”"On tärkeää korostaa, että kaikki kyseiset matkustajat on siirretty muille lennoille meidän tai muiden yhtiöiden kautta", hän sanoo. 

Jacob Pedersenin mukaan tartunnan leviäminen vaikuttaa lentoyhtiöihin myös tulevaisuudessa.  

”"Se ei liity koronaan henkilökunnan keskuudessa, vaan johtuu ensisijaisesti matkustusrajoituksista ja matkustajien vähäisemmästä matkustuskysynnästä."”

Analyytikon mukaan marraskuun puolivälissä matkailu Tanskassa oli noin 15 prosenttia pienempi kuin vuonna 2019. Mutta nyt hän näkee, että matkahaut varaussivustoilla ovat laskeneet noin 35–40 prosenttia vuoden 2019 tasosta. 

”"Olemme nähneet jyrkän laskun. Kyse ei ole tarkoista prosenttiosuuksista, mutta trendi on sama Ruotsissa ja Tanskassa."”

”"Se tulee olemaan lentoyhtiöille iso ongelma, koska ne olivat suunnitelleet liikenteen asteittaista paranemista talvikuukausien aikana ja jatkuvan kesällä. Matkustusrajoitukset ja koronavirus ovat pysäyttäneet tämän parannuksen."”

Freja Annamatz kuitenkin sanoo, että on liian aikaista sanoa, miten talvi vaikuttaa matkustamiseen.

”Omikronin kehitykseen liittyy huolta. Näemme, että matkustusrajoitusten käyttöönotto vaikuttaa suuresti kysyntään. Mutta jää nähtäväksi, kuinka suuri vaikutus on. Pandemian aikana olemme nähneet, että epävarmuuden lisääntyessä varauskäyttäytyminen muuttuu varausten tiheämmäksi tekemiseksi.”

Norwegianin viestintäjohtaja Grete Kruse Roaldin mukaan Norwegianin ei ole tarvinnut perua lentoja joulun aikaan. SAS:n tavoin heillä on ollut tähän mennessä hyviä varauksia, ja ihmiset varaavat lentojaan tiheämmin. Yhtiö on vähentänyt kapasiteettiaan talveksi ja jatkaa kapasiteetin sopeuttamista tammi- ja helmikuussa omikronin vuoksi. 

”"Talvi on meille hiljaisinta sesonkia, ja matkustajia on vähemmän, etenkin tammi- ja helmikuussa. Näemme, että varaukset ovat hieman vähentyneet, mutta samaan aikaan matkustavat varaavat lähelle ajankohtaa", sanoo Grete Kruse Roald.

”"Se ei ole mahdollista" sanoa tarkalleen, millaisia varaukset tammi- ja helmikuussa tulevat olemaan, ennen kuin pääsemme sinne.”

Pandemian puhjettua EU luopui vaatimuksesta, jonka mukaan lentoyhtiöiden on käytettävä vähintään 80 prosenttia lähtö- ja saapumisajoistaan säilyttääkseen ne tulevana vuonna. Tänä vuonna he ovat kuitenkin ottaneet uudelleen käyttöön 50 prosentin vaatimuksen, joka on voimassa maaliskuun loppuun asti. 

Lufthansan toimitusjohtaja Carsten Spohr kertoi ennen joululomaa Frankfurter Allgemeinen haastattelussa, että saksalaisyhtiö tekee talven aikana 18 000 tarpeetonta lentoa pitääkseen aikataulunsa ennallaan.

Freja Annamatz sanoo toivovansa, ettei SAS:n tarvitse lentää puolityhjiä koneita täyttääkseen vaatimuksen. 

”"Meidän ei ole vielä tarvinnut tehdä niin, ja toivomme, ettei meidän tarvitse tehdä tulevaisuudessakaan."”

Lähde:di.se