Vaikka tärkeää kesäkautta leimasi tavallista enemmän peruutuksia, hän kiteyttää vuoden 2018 todisteeksi siitä, että yritys on oikealla tiellä.

Lentoliikenteen hintakilpailu painaa skandinaavista SAS-lentoyhtiötä, ja kriisit ovat seuranneet toisiaan. Käynnissä oleva säästöpaketti pyrkii parantamaan tulostaan kolmella miljardilla kruunulla vuoteen 2020 mennessä. Mutta toimitusjohtaja Rickard Gustafsonin mukaan muutostoimet ovat jo alkaneet tuottaa tulosta.

”Olemme taistelleet selviytymisemme puolesta ja vuonna 2018 saavutimme yhden kaikkien aikojen parhaista tuloksistamme. Se osoittaa, että olemme sopeutuneet ja mukautuneet alan nykytilanteeseen”, sanoo Rickard Gustafson, joka huomauttaa myös, että matka on usein ollut tuskallinen, ei vähiten henkilökunnalle.

Lokakuussa päättyneen katkenneen tilikauden aikana SAS:lla lensi 30 miljoonaa matkustajaa – ennätysmäärä.

Perustamisestaan vuonna 1946 vuoteen 2012 asti SAS:lla oli enemmän tai vähemmän staattinen aikataulu, mutta suhteellisen vähän matkustajia kesällä, kun liikematkustajat olivat lomalla. Silloin heinäkuu oli tappiollinen kuukausi. Nyt se on yksi vuoden parhaista kuukausista, ja talvikuukausina on enemmän tappiollisia kausia.

”Sesonkikohteet, joihin menemme ja lähdemme, ovat muuttaneet radikaalisti SAS:n kannattavuutta”, Rickard Gustafson sanoo.

Muita yhtiön taloudellista asemaa pitkällä aikavälillä parantavia tekijöitä on se, että vuonna 2018 se pääsi eroon nyt lunastettuun etuoikeutettuun osakeohjelmaan liittyvästä kalliista lainasta.

Tuloksista huolimatta SAS joutui perumaan kaksi prosenttia lennoistaan kesän aikana, yhden prosenttiyksikön enemmän kuin normaalisti. Syinä olivat ruuhkainen ilmatila, henkilöstöpula ja valmistajan viivästyttämät tilatut koneet.

”"Olemme syvästi pahoillamme kesän lentojen peruutuksista. Se on opettanut meille, että meidän on tultava entistä taitavammiksi varmistaaksemme vakaan tuotantomme", sanoo Rickard Gustafson.

Yhtiö on äskettäin avannut uusia tukikohtia Irlantiin ja Espanjaan osittain henkilöstökulujen vähentämiseksi. Mutta Rickard Gustafson korostaa, että SAS:n skandinaavinen sielu on hänelle erittäin tärkeä.

”Skandinaavisuus on kulttuuri, eikä sillä ole juurikaan tekemistä sen kanssa, mitä kieltä puhut. Liiketoimintamme ei tarkoita, että kaikkien täytyy olla skandinaavisia, jotta se toimisi. Katsokaa esimerkiksi Ikeaa”, sanoo Rickard Gustafson.

Kysyttäessä, onko SAS siirtymässä kohti halpalentoyhtiöksi ryhtymistä, Rickard Gustafson ei oikein halua uskoa sitä sanaankaan.

”Halpalentoyhtiötermi katoaa. Tulevaisuudessa on lentoyhtiöitä, jotka kilpailevat keskenään. Asiakkaat päättävät, mitä he ovat valmiita maksamaan. Jos emme pysty tarjoamaan sitä, he valitsevat jonkun muun”, sanoo Rickard Gustafson.

SAS:lla on edessään miljardien kruunujen investoinnit tulevina vuosina. Laivastoa uusitaan, ja vuodesta 2022 alkaen SAS lentää noin 100 uudella lentokoneella, joiden kokonaiskustannukset ovat lähes 50 miljardia Ruotsin kruunua.

”Suurin osa siitä koskee vanhojen lentokoneiden korvaamista polttoainetehokkaammilla koneilla”, Rickard Gustafson sanoo.

SAS:n toimitusjohtaja näkee vuoden 2019 alla jonkin verran huolenaiheita. Korkeampi öljyn hinta ja heikompi kruunu suhteessa dollariin ovat suurimmat haasteet. Samaan aikaan kilpailun Skandinavian markkinoilla odotetaan lisääntyvän. Rickard Gustafsonin mukaan liiketoiminnan painopiste on digitalisaation lisääntymisessä ja kestävän kehityksen kysymyksissä.

”"Lentämisellä on kielteinen ympäristövaikutus, ja meidän on otettava se erittäin vakavasti. Meidän on löydettävä tapa siirtyä kestävään matkustamiseen. Se on asia, jota pidämme erittäin tärkeänä", hän sanoo.

Lähde: TT