Ruotsalainen Heart Aerospace -yhtiö, joka kehittää sähkölentokonetta ES-19, on kerännyt hieman yli 300 miljoonaa Ruotsin kruunua. Sijoittajien joukossa on amerikkalainen lentoyhtiöjätti United Airlines.

”Nyt osoitamme, että olemme paitsi innovatiivinen startup-yritys, myös todellinen ilmailualan yritys”, sanoo toimitusjohtaja ja perustaja Anders Forslund – ja kertoo myös, milloin ensimmäinen koelento tapahtuu.

Göteborgin Säven lentokentän hangaareissa Heart Aerospace kehittää sähkölentokonetta, jonka pitäisi olla valmis kaupalliseen liikenteeseen vuonna 2026. Mallin nimi on ES-19, ja se toimii yksinomaan akuilla ja sähkömoottorilla. Tavoitteena on rakentaa lentokone, joka on paitsi ilmastoystävällinen myös halvempi kuin fossiilisia polttoaineita käyttävät vastineensa. Heart Aerospace korostaa myös, että sähkölentokone – jossa on tilaa 19 matkustajalle – on huomattavasti hiljaisempi.

Yhtiön mukaan sekä ostohinta että käyttökustannukset pidetään nykytason alapuolella. Haluttujen ominaisuuksien ansiosta Ruotsissa kehitetyllä sähkölentokoneella on potentiaalia mullistaa kotimaan ilmailu; lyhyen matkan lennot muodostavat tällä hetkellä 85 prosenttia kaikista lähdöistä. Myös päästöistä 45 prosenttia on lyhyen matkan lentoja.

Heart Aerospace on ilmoittanut keränneensä yli 300 miljoonaa Ruotsin kruunua Breakthrough Energy Venturesin, United Airlinesin ja Mesa Air Groupin johtamalla rahoituskierroksella. Myös nykyiset omistajat, kuten EQT ja Lowercarbon Capital, ovat osallistuneet rahoitukseen. Heart Aerospace perustettiin Göteborgissa vuonna 2018, ja se keräsi pääomaa EQT:ltä ja Norrsken-säätiöltä seuraavana vuonna. 

United Airlines on aiemmin sitoutunut vähentämään päästöjään 100 prosentilla vuoteen 2050 mennessä – ilman hiilidioksidipäästöjen kompensointia. 

”"Olemme ylpeitä voidessamme tehdä yhteistyötä Mesa Air Groupin kanssa ja tarjota asiakkaillemme sähkölennoja aikaisemmin kuin mikään muu amerikkalainen lentoyhtiö", sanoo yhtiön toimitusjohtaja Michael Leskinen lehdistötiedotteessa.

”"Tämä on jännittävä päivä. Olemme työskennelleet tämän parissa pitkään, ja nyt pääsemme vihdoin jakamaan sen. Se tuntuu meille valtavalta."”

Anders Forslundin mukaan edellinen virstanpylväs oli osoittaa sähkömoottorin toimivuus. 

”Se on paljon yksinkertaisempi tuote kuin suihkumoottori. Tämä on tärkeää loppukäyttäjälle, sillä suihkumoottori ja sen kustannukset muodostavat suuren osan lipun hinnasta alueellisesti lennettäessä. Kun korvaamme sen sähkömoottorilla, voimme vähentää kustannuksia ja päästöjä.”

Uutta pääomasijoitusta käytetään seuraavan tavoitteen saavuttamiseen matkalla kohti täysin toimivaa lentokonetta.

”"Nyt osoitamme, että kaikki muutkin lentokoneen järjestelmät toimivat. Lentokonetta ei pitäisi vain edetä – matkustamon pitäisi olla paineistettu, siellä pitäisi olla tietty lämpötila ja niin edelleen. Käytämme rahat yksinkertaisesti osoittaaksemme, että voimme rakentaa turvallisen ja sertifioitavan lentokoneen."”

Anders Forslund on vakuuttunut siitä, että lentokone on täysin valmis vuoteen 2026 mennessä. Heart Aerospace kehittyy nopeasti – vain kahdessa vuodessa tiimi on kasvanut kahdesta 40 henkilöön. 

Milloin ensimmäinen koelento suoritetaan?

”2024. Toivomme, että se tapahtuu Göteborgissa”, sanoo Anders Forslund.

Investoinnin yhteydessä United Airlines ja Mesa Air Group ovat tilanneet 200 ES-19-mallin lentokonetta – ja heillä on mahdollisuus tilata vielä 100 konetta lisää, jos niin halutaan.

Lähde:di.se