Voimakas räjähdys on tuhonnut hotellin Kuuban pääkaupungissa Havannassa.

Ainakin 25 ihmistä on kuollut ja useita loukkaantunut onnettomuudeksi kuvaillussa tilanteessa. Pelastustyöntekijät etsivät edelleen lisää uhreja raunioista.

Viiden tähden Hotel Saratoga sijaitsee Vanhassa Havannassa, Kuuban kongressitaloa vastapäätä. Räjähdys tapahtui perjantaiaamuna paikallista aikaa, ja kuvista näkyy, kuinka julkisivu on repeytynyt ja kymmeniä huoneita on räjähtänyt.

Hotelli oli remontissa, joten paikallisten viranomaisten mukaan missään sen 96 huoneesta ei ollut turisteja.

Kuuban valtion tiedotusvälineiden mukaan onnettomuuden syynä oli kaasuvuoto, joka tapahtui, kun kuorma-auto toimitti maakaasua hotellille.

”"Se ei ollut pommi eikä isku. Se oli traaginen onnettomuus", sanoi Kuuban presidentti Miguel Díaz-Canel.

25 vahvistetun kuolonuhrin joukossa on ainakin yksi lapsi. Viranomaisten mukaan loukkaantuneita on kymmeniä.

”"Etsimme edelleen suurta ihmisryhmää, joka saattaa olla raunioiden alla", sanoo kaupungin pelastuspalvelun Noel Silva.

Pelastustyöntekijät etsivät raunioista koirien avulla. He ovat tavoitenneet ainakin yhden ihmisen, joka on edelleen loukussa raunioiden alla.

Kuuban matkailuministeri ilmoittaa, ettei yhtään ulkomaalaista ole löydetty tartunnan saaneeksi, mutta korostaa, että kyseessä on alustava tieto.

Ruotsin Havannan-suurlähetystö kirjoittaa verkkosivuillaan, ettei sillä ole tietoa Ruotsin kansalaisten vierailleen alueella.

”"Kauhea räjähdys tapahtui ja kaikki romahti", nainen, jonka kasvot olivat pölyn peitossa, kertoi AFP:lle.

Valokuvaaja Michel Figueroa kertoo AP:lle kävelleensä hotellin ohi, kun räjähdys heitti hänet maahan.

”"Pääni on edelleen särkyssä... Kaikki tapahtui hyvin nopeasti", hän sanoo.

Ohi ajanut polkupyörätaksikuski Rogelio Garcia kertoi AFP:lle, että törmäyksen seurauksena nousi suuri pölypilvi, jonka jälkeen monet ihmiset juoksivat ulos rakennuksesta.

Läheinen koulu, jossa on noin 300 oppilasta, evakuoitiin räjähdyksen jälkeen. Myös useita hotellin ulkopuolella olleita busseja ja autoja tuhoutui räjähdyksessä.

Hotellirakennus rakennettiin vuonna 1880 ja siitä tuli hotelli vuonna 1933. Se remontoitiin vuonna 2005, kun Kuuba uudisti pääkaupungin vanhempia osia. Viime vuosina siellä on vieraillut kuuluisia vieraita, kuten Madonna, Beyoncé, Mick Jagger ja Rihanna.

Lähde: TT