Lentoliikenneala kamppailee koronaviruspandemian aikana. Tästä huolimatta Pajalan kunta on päättänyt investoida lentokentän laajentamiseen. Toiveena on houkutella lisää eurooppalaisia turisteja tulevina talvina.

Pajala on lähes kymmenen vuoden ajan vastaanottanut turisteja Isosta-Britanniasta, jotka ovat halunneet kokea talven ja ehkä tavata joulupukin. Mutta lentokoneen on aina täytynyt odottaa turisteja, koska terminaalissa ei ole tilaa. Tällä hetkellä Pajalan lentoasema voi ottaa vastaan 150 matkustajaa, mutta heidän on sitten matkustettava kotiin samalla koneella, jolla he tulivat.

Lentokentän johtaja uskoo suureen kehitykseen

Nyt Pajalan kunta haluaa laajentaa lentokenttää niin, että turistit voivat nousta uuteen koneeseen, joka laskeutuu 150 lisävieraan kanssa, jotta terminaalissa olisi tilaa samanaikaisesti 300 matkustajalle – ja siten useammille turisteille. 

– Mutta meidän on tietenkin ensin päästävä eroon pandemiasta. Se on iso este, sanoo Thomas Scherman.

Yli 4 000 matkailijaa vuonna 2019

Tilauslentoturistit muodostavat suuren osan lentokentän kokonaismatkustuksesta. Vuonna 2019 yhdellätoista lennolla saapui 2 059 tilauslentoturistia ja maanteitse matkusti luonnollisesti saman verran turisteja. Tilastoissa heidät lasketaan 4 118 matkustajaksi.

Suuri tappio pandemian aikana

Samaan aikaan Pajalan ja Luulajan välillä matkusti yhteensä 2 197 matkustajaa, saapuvia ja lähteviä. Tämä tekee yhteensä 6 315 matkustajaa.

Koronapandemian aiheuttama charter-turistien menetys tänä vuonna tekee myös lentokentän kokonaistappiosta silmiinpistävän. Marraskuuhun mennessä Pajalan lentokentälle ja sieltä pois oli matkustanut vain 917 matkustajaa.

Lähde.svt.se