Avaruusturismia ja ihmisasutusta kuuhun? Kyllä, jos maailman avaruudesta kiinnostuneet yrittäjät saavat päättää. "Uusi avaruus" -niminen liike toivoo voivansa työntää hintoja kohti tähtiä ja rakentaa kierrätettäviä raketteja.

Tässä on joitakin lipunkantajia.

Jeff Bezos – nettijätti Amazonin perustaja ja maailman rikkain mies

Amerikkalainen Jeff Bezos hyppäsi ensimmäisenä kaupalliseen avaruusteollisuuteen vuosituhannen vaihteessa. Hän aikoo Blue Origin -yrityksensä kanssa lähettää turisteja avaruuteen kokemaan painottomuuden. Lippujen on määrä tulla myyntiin ensi vuonna, ja vuotojen mukaan ne voisivat maksaa kolme miljoonaa Ruotsin kruunua.

Blue Origin on ajoittain kamppaillut vastatuulen kanssa, ja Bezos on myynyt Amazonin osakkeita pumpatakseen miljardeja dollareita vuosittain avaruusprojektiin, jonka teknologian kehitys keskittyy niin sanottuun VTLV:hen eli rakettien laukaisuun ja laskeutumiseen, jotka voidaan tehdä pystysuunnassa toisin kuin nykyään.

Tulevaisuudessa Blue Origin haluaa tehdä yhteistyötä Yhdysvaltain avaruusjärjestö NASAn kanssa testatakseen ihmisten asumista kuussa. Mutta Blue Origin tekee jo yhteistyötä Yhdysvaltain viranomaisten kanssa suurten ja arvokkaiden sopimusten kautta. Aiemmin tänä vuonna Yhdysvaltain armeija tilasi heiltä uusien rakettien kehittämisen.

Elon Musk – maksupalvelu PayPalin ja automerkin Teslan perustaja

Kaksi vuotta Jeff Bezosin jälkeen Elon Musk perusti avaruusyhtiönsä Space X:n. Musk on onnistunut avaruudessa paremmin kuin kaksi pääkilpailijaansa; hänen yrityksensä on laukaissut noin 70 rakettia ja siitä tuli ensimmäinen yksityinen yritys, joka lähetti aluksen kansainväliselle avaruusasemalle ISS vuonna 2012. Menestykset ovat johtaneet useisiin sopimuksiin valtion avaruusjärjestöjen kanssa, vaikka Space X:lläkin on ollut ongelmia, esimerkiksi kalliiden satelliittien kadonneen.

Space X:n tavoitteena, kuten kilpailijansa Blue Origininkin, on rakentaa uudelleenkäytettäviä raketteja, mikä nostaisi avaruuden kuluttajahintoja. Nykyään raketti heitetään pois laukaisun jälkeen. Tehtävä on kuitenkin osoittautunut vaikeaksi.

Muskin pitkän aikavälin tavoitteena on lähettää miehitettyjä avaruusaluksia Marsiin ja tulevaisuudessa tutkia siellä asumisen mahdollisuuksia, minkä hän uskoo olevan välttämätöntä ihmiskunnan selviytymisen kannalta.

Richard Branson – superyrittäjä ja Virgin Galacticin perustaja

Brittiläinen miljardööri Richard Branson astui avaruusteollisuuteen vuonna 2004 perustaessaan Virgin Galacticin rohkeana tavoitteenaan olla ensimmäinen avaruuteen turistin lähettävä operaattori. Nämä suunnitelmat romuttuivat, kun yksi yhtiön avaruusaluksista syöksyi maahan koelennon aikana Kalifornian aavikon yllä vuonna 2014 ja lentäjä kuoli.

Sittemmin Bransonin tiimi on koonnut ja suorittanut useita onnistuneita koelentoja, jotka ovat herättäneet yleisön ja sijoittajien kiinnostusta. Muun muassa Saudi-Arabian kerrottiin olleen kiinnostunut sijoittamaan vähintään miljardi dollaria – mutta toimittaja Jamal Khashoggin murha sai Bransonin keskeyttämään neuvottelut.

Liput ensimmäisille avaruusmatkoille nollapainotilaan ja takaisin, noin 2,5 miljoonan kruunun hintaan, ovat jo myynnissä, ja julkkisten, kuten artisti Justin Bieberin, kerrotaan ilmaisseen kiinnostuksensa.

Lähde: TT