Vuosien terrori-iskut ja levottomuudet ovat sotkeneet aiemmin tuottoisan teollisuuden Egyptissä.

Mutta nyt turistit löytävät tiensä takaisin – tämän vahvistavat ruotsalaiset matkatoimistot.

Diktaattori Hosni Mubarakin syrjäyttämiseen vuonna 2011 johtaneen kansannousun jälkeen Egyptin aikoinaan suositut turistikohteet olivat tyhjiä. Väkivaltaa ja levottomuuksia peläten vierailijat hylkäsivät maan, jonka Punaisenmeren lomakohteet olivat pitkään olleet rakastettu lomakohde – ei vähiten pohjoiseurooppalaisten keskuudessa.

Vain kolmessa kuukaudessa Egypti oli menettänyt yli 14 miljardia Ruotsin kruunua matkailutuloja toukokuussa 2011. Ja suuntaus jatkui samaan suuntaan pitkään, kun maata ravistelivat terrori-iskut ja väkivalta, kuten kun pommi räjähti venäläisessä tilauskoneessa Siinain niemimaan yllä vuonna 2015.

Enemmän kävijöitä tänä vuonna
Mutta nyt asiat näyttävät kääntyvän parempaan suuntaan verenvuodattavan matkailualan kannalta, joka työllistää miljoonia ihmisiä Egyptissä vuosittain. Turistien määrä on kasvanut 40 prosenttia tämän vuoden yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana viime vuoden vastaavaan ajanjaksoon verrattuna, maan hallitus väittää.
”Emme odota vielä saavuttavamme vuoden 2010 tasoa, mutta trendi on menossa siihen suuntaan”, Egyptin vastavalittu matkailuministeri Rania al-Mashat kertoi Bloombergille.

Vuonna 2010 Egyptissä vieraili yli 14 miljoonaa ihmistä, kun viime vuonna luku oli noin kahdeksan miljoonaa.
”Elpymisemme on vahvaa ja pyrimme tekemään matkailualastamme kilpailukykyisemmän kuin kilpailijamme”, sanoo al-Mashat.

Turisteja houkutellaan yksityisen sijoitusrahaston kautta, jonka tarkoituksena on osallistua rapistuneiden hotellien kunnostamiseen ja uusien sijoitusmahdollisuuksien luomiseen Punaisenmeren saarilla. Matkailu on erittäin tärkeä osa maan taloutta, joka on ollut polvillaan jo vuosia työttömyyden ja inflaation lisääntyessä. Hallitus odottaa matkailun muodostavan 15–20 prosenttia bruttokansantuotteesta vuonna 2018.

Museoihin investoiminen
Matkailun vilkastumiseen on useita syitä. Turvallisuustilanne on parantunut, ja heikko valuutta tekee vierailuista halpoja ulkomaalaisille. Egyptin hallitus on myös investoinut voimakkaasti vierailijoiden houkuttelemiseen takaisin, mukaan lukien suunnitelmat avata uusi, suuri Egyptin historian museo Sfinksissä ja Gizan pyramideilla.
Siellä on esillä satojatuhansia aarteita yhdeltä maailman vanhimmista sivilisaatioista – mukaan lukien 20 000 esinettä, joita ei ole koskaan ennen esitelty, uutistoimisto Reutersin mukaan. Osa niistä löydettiin Tutankhamonin haudasta vuonna 1922. Museota haluavat kansainväliset yritykset kilpailevat parhaillaan tarjouskilpailusta, ja ensi vuoden puoliväliin mennessä hallitus on valinnut, mille niistä sopimus myönnetään.

Rush Ruotsista
Useat suuret ruotsalaiset matkanjärjestäjät, joiden kanssa TT on keskustellut, vahvistavat Egyptin kiinnostuksen lisääntymisen. Sekä Apollo että Ving lennättävät tänä talvena kaksi kertaa enemmän ruotsalaisia turisteja Sharm el-Sheikhin ja Hurghadan kaltaisiin rantaparatiiseihin kuin edellisenä talvena.
– Nämä ovat suurimmat volyymit sitten vuoden 2011, joten kysynnän suhteen on tapahtunut paljon. Monet ovat kaivanneet paluuta, ja nyt he tuntevat olonsa taas turvalliseksi, sanoo Apollon lehdistöpäällikkö Clara Larsson.

Tui näkee samanlaisen trendin, vaikkakin niiden kasvu on jatkunut jo pari vuotta. Yhtiö odottaa kasvun jatkuvan.

Ruotsin ulkoministeriö neuvoi välttämään matkustamista Etelä-Siinain rantakohteisiin vuonna 2012, mutta varoitus poistettiin viime vuoden alussa. Egypti on kuitenkin edelleen poliittisesti levoton maa, ja armeijan tukema hallinto on vanginnut tuhansia islamisteja ja vaientanut suuren osan sekulaarista ja liberaalista oppositiosta.

Lähde: TT