Dragon 2- ja Starship-avaruusalukset testataan molemmat noin kuukauden kuluttua, kirjoittaa avaruusyhtiö Space X:n toimitusjohtaja Elon Musk Twitterissä.

Dragon 2 toimii "sukkulana" astronauteille kansainväliselle avaruusasemalle (ISS), mikä rikkoo Venäjän monopolin matkustajaliikenteessä siellä.

”Musk kirjoittaa Twitterissä: "Noin kuukauden päästä ensimmäisestä koelennosta kiertoradalla", päivitetylle Dragon-variantille, joka pystyy kuljettamaan ihmisiä.

Mielikuvituksellisempi on Starship, jonka on tarkoitus kuljettaa ihmisiä esimerkiksi Marsiin. Siinä tapauksessa kyse ei näytä vielä olevan lennoista, vaan pikemminkin maakokeista. Ensimmäistä moottoria kootaan parhaillaan Kaliforniassa ja "se todennäköisesti käynnistetään ensi kuussa", Musk kirjoittaa.

Hän sisällyttää mukaan kuvan siitä, miltä aluksen odotetaan näyttävän – hopeisen ohjuksen muotoisen luomuksen, joka tuo mieleen 1950-luvun tieteiselokuvat tai sarjakuvasankarin Tintin matkan kuuhun. "Minä itse asiassa rakastan Tinttiä", Musk myöntää.

Myöhemmin tänä vuonna ilmaan nousee myös Starship, aiemmin nimellä BFR tunnettu alus. Pitkän matkan kohteet, kuten Mars, joutuvat kuitenkin odottamaan ainakin vuoden. Koelentojen jälkeen ensimmäisten matkojen on tarkoitus tapahtua "avaruussukkuloina" Maan kohteiden välillä.

Musk mainitsi puolitoista vuotta sitten Australiassa pitämässään puheessa, että tämä voisi lyhentää lentoaikoja Bangkokista Dubaihin tai Tokiosta Delhiin noin puoleen tuntiin.

Eurooppalaisiksi etäisyyksiksi muunnettuna tämä tarkoittaa, että samassa ajassa voisi päästä mantereen toisesta päästä toiseen, esimerkiksi Norjan Narvikista Portugaliin.

Tällaiset pienimuotoiset matkat saattavat alkaa ensi vuonna.