Yhtäkkiä kone syöksyi nopeasti ja jyrkästi 9 000 metrin korkeudesta. Kaikkien 132 koneessa olleen ihmisen on todennäköisesti kuollut maanantaina Etelä-Kiinassa tapahtuneessa onnettomuudessa. Onnettomuudelle ei ole vielä selitystä, mutta kaikki China Easternin operoimat vastaavat koneet on maadoitettu.

Vaikka ei ole viitteitä siitä, että kyseessä olisi lentokoneen mallin vika, China Eastern tiedottaa asiasta kaikille. Boeing Kiinan liikenneministeriön mukaan maassa on edelleen 737-800 konetta. Tämä koskee yli 100 lentokonetta.

Tapauksesta tulee näin uusi kysymysmerkki ilmailujätti Boeingille, jolla oli viime vuonna suuria ongelmia 737 Max -koneen kanssa. Nimestään huolimatta kyseiset koneet eivät ole samaa tyyppiä kuin nyt onnettomuuteen joutunut, vaan niiden tuotanto alkoi, kun 737-800-kone lopetettiin. Max-kone oli väliaikaisesti maadoitettu maailmanlaajuisesti kahden vakavan onnettomuuden jälkeen.

Maanantain onnettomuudessa – pahimmassa Kiinan historiassa yli kymmeneen vuoteen – kone syöksyi metsään vuorenrinteellä Wuzhoun kaupungin ulkopuolella Guangxin alueella. Onnettomuus aiheutti tulipalon, jonka satelliitit pystyivät havaitsemaan, ja loi myös suuren reiän vuorenrinteeseen, kertoo valtion omistama Xinhua-uutistoimisto.

Onnettomuus oli niin raju, että koko kone hajosi pieniksi palasiksi, kuten onnettomuuspaikalta otetuista kuvista näkyy.

Kone kuului suurelle China Eastern -lentoyhtiölle ja oli lähtenyt Kunmingista Yunnanin maakunnasta määränpäähänsä Kanton (Guangzhou). Noin tunnin lennon jälkeen ja lähes 9 000 metrin korkeudessa se alkoi yhtäkkiä syöksyä jyrkästi, liikennesivusto Flightradar 24:n tietojen mukaan. Kun kone oli laskeutunut noin 2 000 metrin korkeuteen, se nousi hetkeksi, mutta syöksyi sitten uudelleen ja syöksyi maahan.

Koko tapahtumasarja ensimmäisestä äkillisestä sukelluksesta lähtien kesti vain 96 sekuntia.

Sekä ihmisten että dronejen kerrotaan etsivän parhaillaan onnettomuusalueelta lentokoneen "mustia laatikoita", jotta ne voisivat antaa selkeämmän kuvan siitä, mikä meni pieleen.

Yhdysvaltalainen Boeing on ilmoittanut, että sen omat asiantuntijat ovat valmiita avustamaan virallista tutkintaa. 

Koneessa olleista 123 oli matkustajia ja yhdeksän miehistön jäseniä. Omaiset kokoontuivat maanantaina Guangzhoun lentokentälle, jossa viranomaiset kertoivat myös varanneensa paikat viidestä eri hotellista huolehtiakseen heistä.

Laaja teollisuus- ja kauppakaupunki Guangzhou sijaitsee Hongkongin pohjoispuolella Kiinan etelärannikolla. Siellä asuu yli 18 miljoonaa ihmistä. Kunming, jossa on 8,5 miljoonaa asukasta, on Yunnanin alueellinen pääkaupunki lounaisosassa ja tärkeä keskus Kiinan kaupalle Kaakkois-Aasian naapureidensa kanssa.

Lähde: TT