Työt alkavat välittömästi ja jatkuvat 31.3.2021 asti.

Hankkeen omistajat ovat Lapin matkailutoimisto, Ruotsin Lapin matkailutoimisto ja Pohjois-Norjan matkailutoimisto. Mukana on 125 yritystä, mikä on noin kolmekymmentä yritystä enemmän kuin edellisessä hankevaiheessa.

Hankkeen ensimmäinen vaihe, joka toteutettiin vuosina 2015–2018, loi uraauurtavia rajat ylittäviä yhteistyöhankkeita matkailuyritysten, matkakohteiden ja matkanjärjestäjien välille ja houkutteli alueelle yli 30 000 uutta matkailijaa.

Onnistuneen yhteistyön ansiosta Visit Arctic Europe sai viime marraskuussa Arctic Cooperationin perustaman "Arktinen palkinto" -palkinnon "Kriittisen massan voittaminen" -kategoriassa. Palkinnon myönsi neljän EU-ohjelman yhteistyöhanke Arctic Cooperation.

– Interreg Nord -ohjelman näkökulmasta olemme erittäin ylpeitä voidessamme rahoittaa Visit Arctic Europea, joka on mielestäni ainutlaatuinen rajat ylittävä yhteistyöhanke. Maiden välinen jatkuva yhteistyö johtaa siihen, että Visit Arctic Europe -alueesta tulee kilpailukykyinen ja kestävä matkailukohde ympäri vuoden.

Visit Arctic Europen toisen vaiheen päätavoitteena on jatkaa rajat ylittävää työtä Suomen Lapin, Ruotsin Lapin ja Pohjois-Norjan kehittämiseksi ympärivuotisena, kestävänä ja korkealaatuisena matkailukohteena. Hankkeen ensimmäisessä vaiheessa tehdyn hyvän työn vaikutuksia ja tuloksia arvioidaan ja jalostetaan. Painopisteinä ovat markkinointi, saavutettavuus ja osaamisen kehittäminen. Esimerkiksi alueelle pyritään kehittämään lisää kansainvälisiä lentoyhteyksiä ja osallistuvien yritysten digitaalisten taitojen laajentamista ja kattavuutta.

– Haluamme kiittää rahoittajia ja yhteistyökumppaneita, jotka mahdollistavat yhteisen työmme viemisen seuraavalle tasolle, Rauno Posio, Visit Arctic Europen ohjelmajohtaja.

Hankkeen päätavoitteena on edistää matkailualan kannattavuuden parantamista ja siten luoda uusia työllisyys- ja yrittäjyysmahdollisuuksia arktisella alueella Euroopassa. Jatkovaiheessa tavoitteena on lisätä yöpymisten määrää 101 000 yöpymisellä ja 3 000 yöpymisellä valituilla markkina-alueilla ja vuodenaikoina, tavoitteena luoda ympärivuotista toimintaa hankkeeseen osallistuville alueille.

– Olemme uskomattoman iloisia voidessamme jatkaa hedelmällistä rajat ylittävää yhteistyötä kumppaneidemme kanssa Pohjois-Suomessa ja Pohjois-Norjassa, missä meillä on mahdollisuus kehittyä yhdessä, sanoo Petronella Modin, Ruotsin Lapin matkailutoimiston vt. toimitusjohtaja.

Visit Arctic Europen kohteisiin kuuluvat Suomen Lappi, Norrbottenin 14 kuntaa sekä Västerbottenin Skellefteå ja Sorsele sekä Norjan kolme pohjoisinta maakuntaa – Nordmark, Tromssa ja Finnmark.