Efter flera år av snabb tillväxt ser turismen på Island ut att ha stabiliserats kring 2,3 miljoner utländska besökare per år. Samtidigt förändras resandet under ytan. En ny analys från Arctic Adventures visar stora skillnader mellan sommar- och vinterresenärernas bokningsmönster, samtidigt som Kina växer snabbt och intresset ökar för geotermiska bad och mindre besökta delar av landet.

Under första halvåret 2026 registrerades omkring 956 000 utländska avresor via Keflavíks flygplats. Det är cirka en procent färre än motsvarande period förra året, då antalet var 966 000.

För helåret väntas omkring 2,24 miljoner utländska turister, enligt en prognos från Isavia. Det skulle innebära ännu ett år med relativt oförändrade besöksvolymer.

Under 2025 registrerades cirka 2,27 miljoner utländska avresor via Keflavík, jämfört med 2,26 miljoner 2024 och 2,21 miljoner 2023. Förra årets nivå motsvarade 97,6 procent av Islands rekord från 2018.

Sommarresan bokas tidigt – vinterresan sent

Bakom de stabila besökssiffrorna finns tydliga förändringar i hur resenärerna planerar sina vistelser.

Arctic Adventures bokningsdata visar att omkring 55–65 procent av sommarresorna mellan juni och augusti bokas tre till sex månader före avresa. Relativt få sommarresenärer väntar till sista minuten.

På vintern är mönstret nästan det motsatta. Ungefär 50–60 procent av resorna mellan november och februari bokas bara 30–60 dagar i förväg. Enligt analysen påverkas beteendet bland annat av prognoser för norrsken, tillgängligheten till isgrottor och aktuella väderförhållanden.

Även vår- och höstresenärer är förhållandevis tidiga. Omkring 60 procent bokar minst två månader före resan.

Skillnaderna innebär enligt Arctic Adventures att en svagare bokningsutveckling inför vintern inte nödvändigtvis behöver betyda minskad efterfrågan – resenärerna kan helt enkelt vänta längre innan de bestämmer sig.

USA störst – Kina växer snabbt

USA fortsätter att dominera Islands internationella turistmarknad. Amerikanerna stod för 29,2 procent av de utländska avresorna via Keflavík under 2025, motsvarande omkring 662 000 resenärer. Det var en ökning med 6,7 procent från året innan.

Storbritannien var den näst största marknaden, men antalet brittiska resenärer minskade med nästan 14 procent.

Betydligt snabbare går utvecklingen från Kina. Antalet kinesiska besökare ökade med omkring 33 procent under 2025 till cirka 128 000, den högsta årsnoteringen hittills för marknaden.

Geotermiska bad och Västfjordarna lockar

Islands klassiska naturupplevelser behåller samtidigt sin starka ställning. Lavagrottor, isgrottan Katla, snorkling vid Silfra och utflykter längs sydkusten hör till Arctic Adventures mest bokade dagsaktiviteter under första halvåret 2026.

Men analysen pekar också på nya resetrender. Intresset för geotermiska badupplevelser ökar, bland annat kring Laugarás Lagoon, Secret Lagoon och Laugarvatn Fontana.

Dessutom söker sig fler resenärer till områden utanför Islands mest välbesökta turiststråk. Västfjordarna lyfts fram som ett område där efterfrågan på längre resor och mer avlägsna upplevelser växer.

Augusti fortsatt högsäsong

Augusti är Islands största turistmånad. I augusti 2025 reste omkring 313 000 utländska resenärer från Keflavík, den högsta månadssiffran hittills. Juli noterade cirka 302 000. Tillsammans stod de båda månaderna för omkring 27 procent av årets utländska avresor.

Turismens betydelse för Islands ekonomi är fortsatt stor. Enligt preliminära siffror från Statistics Iceland stod sektorn för uppskattningsvis 8,8 procent av landets BNP under 2025, samtidigt som registrerade boendeanläggningar noterade omkring 10,2 miljoner övernattningar.

– Under ett decennium frågade alla hur snabbt Island kunde växa. Platån gör att vi kan ställa en bättre fråga: hur bra kan vi göra varje enskild resa? Det är den tävlingen vi tänker vinna, säger Ásgeir Baldurs, vd för Arctic Adventures.