Kirjeen on kirjoittanut Frank Oostdam, Euroopan matkatoimistojen ja matkanjärjestäjien liiton ECTAA:n puheenjohtaja.

Tässä kirjeessä ilmaisemme huolemme matkapakettidirektiivin tulevasta tarkistuksesta, sen todennäköisistä vaikutuksista pieniin ja keskisuuriin yrityksiin (pk-yrityksiin) sekä kilpailusta matkailualalla, erityisesti lentoyhtiöiden kanssa.

Euroopan matkatoimistojen ja matkanjärjestäjien yhdistys ECTAA haluaa ilmaista huolensa meneillään olevasta matkapakettidirektiivin (PTD) tarkistuksesta, jonka odotetaan julkaistavan 29. marraskuuta 2023.

Euroopan komission alustavan matkustajaoikeusdirektiivin vaikutustenarvioinnin mukaisesti yhdistyksemme on jo pitkään kannattanut matkustajaoikeusdirektiivin ja lentomatkustajien oikeuksia koskevan asetuksen (EY) N:o 261/2004 perusteellista ja yhteistä tarkastelua. Erityisesti ottaen huomioon COVID-19-pandemian paljastamat puutteet näissä kahdessa lainsäädäntökehyksessä, lentoyhtiöiden viivästykset peruutettujen lentojen korvaamisessa matkustajille ja näiden toimenpiteiden vaikutukset matkanvälittäjiin, vaadittiin vahvaa lainsäädäntötoimea.

Valitettavasti pääosastojen poliittisen kunnianhimon puute ja erilaiset tavoitteet ovat käyneet ilmi viime kuukausina ja uhkaavat merkityksellisen uudistuksen mahdollisuutta. Vaikka useimmat pandemian aikana esiin nousseet matkustajien suojeluun liittyvät kysymykset liittyivät suoraan lentoyhtiöiden käytäntöihin, on yllättävää, että liikenteen ja liikkumisen pääosasto näyttää olevan taipuvainen ottamaan käyttöön vähimmäisvaatimukset lentoyhtiöille tulevassa matkustajien oikeuksien tarkastelussaan. Toisaalta oikeus- ja kuluttaja-asioiden pääosasto aikoo ehdottaa tiukempia vaatimuksia matkatoimistoille ja matkanjärjestäjille, vaikka niiden osallistuminen pandemian aikana ilmenneisiin ongelmiin on ollut rajallista.

Matkanvälittäjät ovat erityisen huolissaan oikeus- ja kuluttaja-asioiden pääosaston aikeista ottaa käyttöön ennakkomaksujen yläraja matkajärjestelydirektiivin tulevassa tarkistuksessa, joka kohdistuu erityisesti matkanjärjestäjiin. Mielestämme tämä on tarpeetonta, koska nykyinen direktiivi tarjoaa jo merkittäviä suojatoimia matkustajille matkanjärjestäjien maksukyvyttömyyden varalta. Toisaalta matkustajien oikeuksia koskevan kehyksen tulevasta tarkistuksesta puuttuvat vastaavat toimenpiteet, koska ennakkomaksuille ei ole säädetty ylärajaa. Edes matkustajien maksujen suojaamista lentoyhtiöiden maksukyvyttömyyttä vastaan ei sisällytetä tähän järjestelmään tai sitä voidaan käsitellä vain velvollisuutena tiedottaa kuluttajille vakuutuksen saatavuudesta (lisämaksusta), joka suojaa heitä tältä riskiltä. Olemme jo yhdessä muiden toimialajärjestöjen ja kuluttajajärjestöjen kanssa tiedottaneet tällaisen tuotteen puuttumisesta markkinoilta.

Tilannetta pahentaa se, että uusimpien kerättyjen tietojen mukaan harkitaan matkajärjestelydirektiivin soveltamisalan rajoittamista sulkemalla lentoyhtiöiden kolmansien osapuolten välittäjien (esim. autonvuokrausyritysten tai majoitusalustojen) kautta myymät irtonaiset matkapaketit pois yhdistetyistä matkajärjestelyistä. Jos määritelmää todella muutetaan, lentoyhtiöt voivat myydä matkajärjestelyyhdistelmiä noudattamatta mitään matkajärjestelydirektiivissä asetettuja velvoitteita, mukaan lukien rajoitetumpia matkajärjestelyvaatimuksia. Tämä mahdollinen porsaanreikä hyödyttäisi suurempia lentoyhtiöitä, jotka voivat tarjota suojaamattomia yhdistelmiä, ja vääristäisi reilua kilpailua pienempien välittäjien vahingoksi.

Mielestämme koordinoinnin ja yhteisten toimien puute näissä kahdessa tärkeässä aloitteessa on menetetty tilaisuus, ja harkittavana olevien kahden tarkistuksen väliset erot vain pahentavat nykyistä pirstaloitumista. Epätasapainoinen lähestymistapa voisi heikentää tasapuolisia toimintaedellytyksiä matkailualalla ja lopulta vahingoittaa kuluttajia vähentämällä matkajärjestelyjen saatavuutta uusien, raskaiten velvoitteiden vuoksi matkanjärjestäjille, erityisesti pienille ja keskisuurille yrityksille (pk-yrityksille).

Ottaen huomioon näiden aloitteiden mahdolliset kielteiset vaikutukset pienempiin yrityksiin, otamme mielellämme vastaan tilaisuuden keskustella huolenaiheistamme ja tutkia vaihtoehtoisia ratkaisuja tapaamisessa mahdollisimman pian.

Frank Osstdam

ECTAA:n puheenjohtaja